In meinem Coaching treffe ich regelmäßig Forschende, die mit einem sehr konkreten Ziel zu mir kommen. Ein bestimmtes PhD-Programm. Eine bestimmte Institution. Eine Professur, auf die sie seit Jahren hinarbeiten.
Diese Klarheit ist keine schlechte Sache. Aber sie ist oft der Punkt, an dem das eigentliche Problem beginnt.
Was die meisten Forschenden wirklich suchen, ist nicht die Institution selbst, sondern das, was sie repräsentiert. Leistung. Zugehörigkeit. Anerkennung.
In diesem Beitrag möchte ich erläutern, warum akademische Ziele oft eine Ebene tiefer verstanden werden sollten, und was sich verändert, wenn du diesen Schritt machst.
Was du willst, und warum du es willst
In meinem Coaching treffe ich regelmäßig Forschende, die mit einem sehr konkreten Ziel zu mir kommen. Ein bestimmtes PhD-Programm. Eine bestimmte Institution. Eine Professur, auf die sie seit Jahren hinarbeiten.
Diese Klarheit ist keine schlechte Sache. Sie zeigt Engagement und ernsthafte Vorbereitung. Aber zu wissen, was du willst, ist nicht dasselbe wie zu wissen, warum du es willst.
Die meisten Forschenden haben ihre Hausaufgaben beim Was gemacht. Was sie selten untersucht haben, ist das Warum.
Und diese Lücke, zwischen Ziel und eigentlichem Bedürfnis, ist entscheidend dafür, wie du deine akademische Karriere planst und navigierst.
Die Prestige-Falle
Wenn mir ein Coachee sagt, dass er oder sie einer bestimmten Institution beitreten möchte, stelle ich immer dieselbe Frage: Was würde dir das eigentlich geben?
Die Antworten handeln selten von der Institution selbst.
Es geht um das Gefühl der Leistung, das mit einer Zusage einhergeht. Um die Zugehörigkeit zu etwas Renommiertem, Teil einer Gemeinschaft zu sein, die intellektuelle Ernsthaftigkeit signalisiert.
Um externe Bestätigung, das Gefühl, dass jahrelange harte Arbeit auf eine Weise anerkannt wurde, die andere sehen und verstehen können.
Das sind völlig legitime Bedürfnisse. Aber sie sind nicht dasselbe wie akademische Ziele. Und sie zu verwechseln erzeugt eine ganz bestimmte Art von Tunnelblick.
Akademische Ziele: Mittel und Zweck
Hier ist ein Muster, das ich im Coaching immer wieder sehe.
Ein Forscher oder eine Forscherin fixiert sich auf ein einziges PhD-Programm an einer renommierten Institution. Monate werden damit verbracht, die Bewerbung auf dieses eine Ziel zuzuschneiden.
Wenn es nicht klappt, fühlt sich das Scheitern total an, als ob das gesamte Ziel in sich zusammengefallen wäre.
Aber das eigentliche Bedürfnis, rigorose Forschung zu betreiben, Teil einer ernsthaften akademischen Gemeinschaft zu sein, sich kompetent und anerkannt zu fühlen, ist überhaupt nicht verschwunden.
Es wurde schlicht nicht von dem spezifischen Weg getrennt, den man gewählt hatte, um es zu verfolgen. Das ist die Verwechslung von Mittel und Zweck, die so vielen akademischen und persönlichen Zielen zugrunde liegt.
Die Institution ist ein Mittel. Was sie dir gibt, ist der Zweck.
Kurzfristige und langfristige akademische Ziele
Dieser Unterschied verändert auch, wie du über Zeiträume nachdenkst.
Ein kurzfristiges akademisches Ziel könnte sein: eine Postdoc-Stelle an Institution X sichern. Ein langfristiges akademisches Ziel könnte sein: eine Forschungsidentität aufbauen, die glaubwürdig, nachhaltig und wirklich die eigene ist.
Wenn das kurzfristige Ziel als einziges Ziel behandelt wird, wird jeder Rückschlag zur Krise.
Wenn das langfristige Ziel im Blick bleibt, wird ein Rückschlag bei einer bestimmten Bewerbung zu dem, was er tatsächlich ist, eine verschlossene Tür unter vielen möglichen.
Klarheit darüber, was du wirklich willst, schafft Resilienz. Fixierung auf einen einzigen Weg schafft Fragilität.
Was das für deine akademische Karriereplanung bedeutet
Das alles bedeutet nicht, dass es falsch ist, bestimmte Institutionen oder Programme anzustreben. Ehrgeiz ist nicht das Problem. Spezifität ist nicht das Problem.
Das Problem entsteht, wenn ein bestimmtes Ziel zur einzigen Definition von Erfolg wird.
Wenn das passiert, hörst du auf, die Landschaft zu sehen, und siehst nur noch einen einzigen Punkt darin.
Die Forschenden, die ihre Karriere am erfolgreichsten navigieren, sind nicht jene ohne klare Ziele. Es sind jene, die verstehen, wofür ihre Ziele eigentlich stehen, und die flexibel bleiben, was die Wege dorthin betrifft.
Diese Flexibilität ist kein Kompromiss. Sie ist ein strategischer Vorteil.