Alle paar Monate schwappt eine neue Welle der Verunsicherung durch die akademischen sozialen Medien.
Die Zahlen sehen düster aus, heißt es. Zu viele Doktoranden. Zu wenige Stellen. Der akademische Arbeitsmarkt sei kaputt.
Es ist verständlich, dass diese Narrative Sorgen auslösen. Jahre der Ausbildung, erhebliches persönliches Investment und echte Unsicherheit über die Zukunft — diese Kombination lässt jede alarmierende Statistik persönlich relevant erscheinen.
Aber in meiner Erfahrung sind diese Statistiken fast immer das Falsche, worauf man schauen sollte.
In diesem Beitrag möchte ich erklären, warum die gängigen Zahlen zur akademischen Jobsuche in die Irre führen, warum der akademische Arbeitsmarkt weit navigierbarer ist als er erscheint und was tatsächlich über Erfolg entscheidet.
Warum die gängigen Zahlen zur akademischen Jobsuche irreführend sind
Die Schlagzeilen sind bekannt: Weit mehr Doktoranden werden jedes Jahr ausgebildet, als es dauerhafte akademische Stellen gibt.
Das klingt alarmierend. Aber die Zahlen erzählen nicht die ganze Geschichte.
Ein erheblicher Teil der Doktoranden — in vielen Fächern die Mehrheit — hatte nie die Absicht, eine akademische Karriere einzuschlagen.
Viele beginnen ein Doktorat, um in der Industrie voranzukommen. Andere nutzen den PhD als Qualifikation für außerakademische Rollen. Manche promovieren aus intellektuellem Interesse, ohne jemals für eine Universitätsstelle zu konkurrieren.
Der Pool der Doktoranden ist aufgebläht. Und wenn man jene herausrechnet, die nie für akademische Stellen konkurrierten, verändert sich das Bild erheblich.
Das Definitionsproblem: Was zählt als akademische Stelle?
Die andere Seite der Gleichung ist ebenso verzerrt.
Die meisten Statistiken zur akademischen Jobsuche beziehen sich ausschließlich auf Stellen im klassischen Universitätssystem — feste oder tenure-track Positionen an Forschungsinstitutionen in einem bestimmten Land.
Das ist eine willkürliche und einschränkende Definition.
Viele Menschen bauen echte und nachhaltige akademische Karrieren außerhalb dieser engen Kategorie auf.
Forschende in Think Tanks, unabhängigen Forschungsinstituten, internationalen Organisationen und Behörden. Akademiker, die Positionen an mehreren Institutionen oder in verschiedenen Ländern innehaben. Jene, die Forschung mit anderen beruflichen Rollen verbinden.
Wenn man die Definition dessen, was als akademische Karriere zählt, erweitert, steigt die Zahl der verfügbaren Möglichkeiten erheblich.
Der akademische Arbeitsmarkt ist fragmentiert und das spielt dir in die Hände
Hier ist der Teil, den die meisten besorgten Social-Media-Beiträge vollständig übersehen.
Der akademische Arbeitsmarkt ist nicht ein Markt. Er ist Hunderte von Mikromärkten, definiert durch Fachgebiet, Subfeld, Region, Sprache, Institutionstypus und Forschungsschwerpunkt.
Ein Mediävist in Deutschland konkurriert nicht mit einem Computerbiologen in Singapur. Eine Forscherin in pädagogischer Psychologie steht nicht in direktem Wettbewerb mit jemandem, der in Wirtschaftsgeschichte arbeitet.
Wenn du deine tatsächliche Wettbewerbslandschaft kartierst — dein spezifisches Fachgebiet, dein methodisches Profil, deine geografische Flexibilität, deine Sprachkompetenzen — schrumpft der relevante Pool an Mitbewerbern dramatisch.
Für die meisten Doktoranden ist der realistische Wettbewerb um eine bestimmte Stelle ein Bruchteil dessen, was die aggregierten Statistiken suggerieren.
Das macht den Prozess nicht einfach. Aber es macht ihn grundlegend anders als das Bild, das Überproduktionsnarrative zeichnen.
Es geht nicht um Kompetenz — es geht um Fit
Das ist vielleicht die wichtigste Neurahmung, die ich anbieten kann.
Akademische Einstellungen sind keine Kompetenzrangliste. Es ist kein Prozess, bei dem der qualifizierteste Kandidat zuverlässig gewinnt.
Es ist ein Prozess der Passung eines spezifischen Profils zu einem spezifischen Bedarf.
Ein Fachbereich, der für einen bestimmten methodischen Ansatz, eine regionale Expertise oder eine thematische Lücke im bestehenden Team einstellt, sucht nicht den besten Forscher der Welt.
Er sucht den richtigen Forscher für diese Rolle, zu diesem Zeitpunkt, in diesem Kontext.
Den richtigen Fit zu finden — zu verstehen, wo dein spezifisches Profil einem echten Bedarf entspricht — ist die eigentliche Arbeit der akademischen Karriereentwicklung.
Und es ist eine Arbeit, die sich mit der richtigen Unterstützung gezielt angehen lässt
Sich über Zahlen zu sorgen, bringt dich nicht weiter
Lass mich direkt sein: Die Angst, die durch Statistiken zur akademischen Jobsuche ausgelöst wird, ist verständlich. Aber sie ist nicht produktiv.
Sich über aggregierte Zahlen zu sorgen, verbessert nicht deine Bewerbung. Es schärft nicht dein Forschungsprofil. Es hilft dir nicht, die Fachbereiche zu identifizieren, in denen deine Arbeit wirklich geschätzt wird.
Was dich voranbringt, ist ein klares Verständnis deines eigenen Profils, des spezifischen Segments des akademischen Arbeitsmarkts, in dem du am wettbewerbsfähigsten bist, und eine Strategie, um in diesem Segment sichtbar zu werden.
Das ist ein lösbares Problem. Es kann sich überwältigend anfühlen, es alleine anzugehen und genau deshalb kann die Zusammenarbeit mit jemandem, der die Landschaft kennt, einen erheblichen Unterschied machen.
Die Zahlen sind nicht deine Geschichte. Dein Fit ist es.
Die akademische Karriere, die du aufbaust, ist spezifisch
Die Forschenden, mit denen ich arbeite und die den akademischen Arbeitsmarkt am erfolgreichsten navigieren, sind nicht jene mit den längsten Publikationslisten.
Es sind jene, die verstehen, wo sie hingehören — welche Communities ihre Arbeit schätzen, welche institutionellen Kontexte zu ihrem Profil passen und welche Möglichkeiten es wert sind, ernsthaft verfolgt zu werden.
Diese Klarheit entsteht nicht durch das Lesen von Statistiken. Sie entsteht durch ehrliche Selbsteinschätzung, strategische Positionierung und die Bereitschaft, nach Fit zu suchen, anstatt einfach nur auf Volumen zu konkurrieren.
Der akademische Arbeitsmarkt ist fragmentiert, unvollkommen und wirklich herausfordernd.
Aber für einen Forscher, der sein Profil kennt und Fit gezielt verfolgt, ist er auch weit navigierbarer, als die Zahlen vermuten lassen.
Viel Erfolg!