Die Wissenschaft ist von Natur aus wettbewerbsorientiert. Es gibt mehr qualifizierte Forschende als dauerhafte Stellen, und der Druck, schnell voranzukommen, mehr zu publizieren und die nächste Position zu sichern, kann sich erdrückend anfühlen.
Die meisten Doktoranden und Postdocs reagieren auf diesen Druck, indem sie jedes Jahr ohne Professur als ein Jahr behandeln, in dem sie zurückfallen.
Aber es gibt eine ruhigere, nachhaltigere Strategie, über die selten offen gesprochen wird. Sie verlangt nicht, dass du alle anderen übertriffst. Sie fordert nicht, dass du dein Wohlbefinden für ein fernes Ziel opferst. Sie verlangt lediglich, dass du in längeren Zeiträumen denkst, als die meisten deiner Kollegen bereit sind.
In diesem Beitrag möchte ich für die Strategie des langen Atems argumentieren — was sie bedeutet, warum sie funktioniert und wie du die Art von akademischer Position aufbauen kannst, die sie möglich macht.
Die meisten Akademiker verlieren das Rennen um eine Universitätsprofessur, weil sie es zu schnell laufen.
Die Wissenschaft ist von Natur aus wettbewerbsorientiert. Es gibt mehr qualifizierte Forschende als dauerhafte Stellen, und der Druck, schnell voranzukommen, mehr zu publizieren und die nächste Position zu sichern, kann sich erdrückend anfühlen.
Die meisten Doktoranden und Postdocs reagieren auf diesen Druck mit Beschleunigung — sie behandeln jedes Jahr ohne Professur als ein Jahr, in dem sie zurückfallen.
Aber es gibt eine ruhigere, nachhaltigere Strategie, über die selten offen gesprochen wird. Sie verlangt nicht, dass du alle anderen übertriffst. Sie fordert nicht, dass du dein Wohlbefinden für ein fernes Ziel opferst.
Sie verlangt lediglich, dass du in längeren Zeiträumen denkst, als die meisten deiner Kollegen bereit sind.
In diesem Beitrag möchte ich für die Strategie des langen Atems argumentieren — was sie bedeutet, warum sie funktioniert und wie du die Art von akademischer Position aufbauen kannst, die sie möglich macht.
Warum es mehr Postdocs als Universitätsprofessuren gibt und was das für dich bedeutet
Die Wissenschaft bringt weit mehr Doktoranden und Postdocs hervor, als Professuren zur Verfügung stehen. Das ist kein Geheimnis.
Die meisten Menschen in deiner Situation wissen das. Was weniger Menschen erkennen, ist, was dieses Ungleichgewicht für deine Strategie bedeutet.
Es bedeutet: Deine Konkurrenz schrumpft mit der Zeit.
Mit jedem Jahr verlassen Kollegen die Wissenschaft — in die Industrie, in andere Bereiche, aus persönlichen Gründen. Manche brennen aus. Manche werden ungeduldig. Manche entscheiden schlicht, dass die Unsicherheit es nicht mehr wert ist.
Jeder Abgang verbessert still und leise deine Position — nicht weil du etwas Außergewöhnliches getan hast, sondern weil du geblieben bist.
Das ist der Kern dessen, was ich den langen Atem nenne.
Den langen Atem spielen: Eine bewusste akademische Karrierestrategie
Lass mich hier präzise sein, denn dieser Unterschied ist entscheidend.
Den langen Atem spielen bedeutet nicht, stillzusitzen und zu hoffen, dass eine Professur irgendwann von selbst kommt. Es bedeutet, bewusst eine Position aufzubauen — eine Rolle, einen Rhythmus, ein berufliches Leben — das du auf unbestimmte Zeit aufrechterhalten kannst, ohne auszubrennen oder deinen Sinn für Zweck zu verlieren.
Die Frage, die du dir stellen solltest, lautet nicht: „Wie komme ich so schnell wie möglich zum nächsten Schritt?“
Die bessere Frage ist: „Könnte ich in meiner aktuellen Position die nächsten fünf bis zehn Jahre gut leben und trotzdem Ja sagen, wenn sich eine Gelegenheit ergibt?“
Wenn die Antwort Ja lautet, spielst du das lange Spiel bereits richtig.
Wie du eine Position aufbaust, die deine akademischen Karriereziele langfristig unterstützt
Nicht jede Postdoc- oder Übergangsstelle eignet sich als tragfähige langfristige Basis. Eine Position, in der es sich lohnt, den langen Atem zu spielen, hat drei wesentliche Merkmale.
Sie gibt dir genug Stabilität — nicht unbedingt einen unbefristeten Vertrag, aber ein gewisses Maß an Planbarkeit.
Sie ermöglicht dir Arbeit, die du als bedeutsam empfindest. Wer die eigene Stelle nur aushält, wird nicht lange genug durchhalten, damit die Strategie funktioniert.
Sie hält dich im akademischen Ökosystem — durch Lehre, Publikationen, Betreuung oder Gremienarbeit. Nähe zum System ist entscheidend, wenn Chancen entstehen.
Eine Honorarprofessur kann diese Funktion manchmal erfüllen: Sie erhält akademische Identität und institutionelle Verbindung, ohne eine Vollzeitstelle zu erfordern.
Sie ist nicht das Endziel, aber sie ist auch nicht nichts.
Der größte Fehler, den Forschende beim Streben nach einer Professur machen
Der häufigste Fehler, den ich bei ehrgeizigen Forschenden sehe, ist das, was ich vorzeitige Dringlichkeit nennen würde — das Gefühl, dass man irgendwie gescheitert ist, wenn man bis zu einem bestimmten Alter oder einer bestimmten Karrierephase keine Universitätsprofessur erreicht hat.
Dieses Gefühl ist verständlich. Befristete Verträge, soziale Vergleiche und die allgemeine Angst des akademischen Lebens befeuern es.
Aber darauf zu reagieren führt oft zu schlechten Entscheidungen: sich auf Stellen zu bewerben, für die man noch nicht bereit ist, Rollen anzunehmen, die einen belasten statt tragen, oder die Wissenschaft aus Frustration vorzeitig zu verlassen.
Deine akademischen Karriereziele brauchen keinen festen Termin.
Sie brauchen eine Richtung, eine nachhaltige Basis und die Geduld, die strukturellen Dynamiken der Wissenschaft zu deinen Gunsten wirken zu lassen.
Warum Geduld der unterschätzteste Weg zur Universitätsprofessur ist
Ich möchte ehrlich mit dir sein: Das ist in gewisser Weise eine bewusst entspannte Strategie. Sie verspricht keine dramatische Transformation und keinen Schnellweg zur Professur.
Sie bittet dich stattdessen, in deine eigene Nachhaltigkeit zu investieren — eine Position zu finden, in der du wirklich sein möchtest, und dort mit Absicht zu bleiben.
Was sie kraftvoll macht, ist genau das, was sie für leistungsorientierte Forschende unbequem macht: Sie erfordert, dass du die Dringlichkeit loslässt.
Wenn du ein berufliches Leben aufbauen kannst, in dem du bedeutungsvoll beiträgst, deine Expertise entwickelst und mit der akademischen Welt verbunden bleibst — und wenn du das tun kannst, ohne ständig über deine Schulter auf den nächsten Meilenstein zu schauen — bist du in einer stärkeren Position als die meisten deiner Kollegen.
Nicht weil du klüger bist. Nicht weil du dich auf mehr Stellen beworben hast.
Weil du noch da bist.